O cenário rural, com referências ao cotidiano e às dificuldades do homem do campo, já estava presente nos textos de Benedito Ruy Barbosa (1931–2026) muito antes de sua consolidação na televisão. O autor de clássicos como O Rei do Gado e Terra Nostra iniciou seus trabalhos como dramaturgo no palco com a peça Fogo Frio, encenada pelo Teatro de Arena de São Paulo, em 1959.

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A obra nasceu de um romance escrito após o autor presenciar os efeitos de uma forte geada no Paraná e no interior paulista em 1952. Incentivado por Oduvaldo Vianna Filho (Vianinha) e sob a direção de Augusto Boal, o espetáculo usou a linguagem realista para retratar o drama dos trabalhadores dos cafezais diante das intempéries climáticas e das desigualdades sociais.

A transição do palco para o horário nobre da televisão

A temática do homem do campo migrou com força para as telenovelas, tornando-se a grande assinatura de Benedito Ruy Barbosa:

• Pioneirismo na TV: O universo rural estreou na telinha em Meu Pedacinho de Chão, exibida simultaneamente pela TV Globo e pela TV Cultura entre 1971 e 1972.
• Engajamento e reforma agrária: Em tramas posteriores, os conflitos sociais foram aprofundados, atingindo o auge em O Rei do Gado (1996), que levou o debate da reforma agrária e a luta dos movimentos sem-terra para o centro do debate nacional.
• Legado e novas gerações: O legado do autor foi resgatado recentemente por seu neto, Bruno Luperi, responsável pelas adaptações dos remakes de Pantanal (2022) e Renascer (2024).

Benedito Ruy Barbosa faleceu em 7 de julho de 2026, aos 95 anos, deixando uma obra indissociável da história da cultura e da teledramaturgia brasileira.